Especie
Spinosaurus: el dinosaurio más largo y el más discutido
Redacción de Dinoteca·Actualizado el
- Nombre científico
- Spinosaurus aegyptiacus
- Familia
- Spinosauridae
- Dieta
- carnívoro
- Dónde se ha encontrado
- Norte de África (Marruecos, Egipto, Argelia, Túnez)
- Descrito por
- Stromer 1915
Cada dato de esta cartela procede de una fuente verificada: DOI 10.1126/science.1258750 · Paleobiology Database
El Spinosaurus (Spinosaurus aegyptiacus) medía más de 15 metros de largo, lo que lo convierte en el dinosaurio depredador más largo que se conoce. Vivió en el norte de África hace entre 113 y 94 millones de años, tenía una enorme vela dorsal y, según el estudio que lo redefinió en 2014, estaba adaptado a un modo de vida semiacuático. También es el dinosaurio grande con la historia más accidentada: sus fósiles originales fueron destruidos en un bombardeo en 1944.
¿Cuánto medía el Spinosaurus?
El modelo digital publicado por Nizar Ibrahim y su equipo en Science (2014), construido a partir de un neotipo hallado en la región de Kem Kem (Marruecos), da una longitud superior a 15 metros. Es más largo que cualquier otro terópodo conocido, incluidos Tyrannosaurus rex y Giganotosaurus.
Conviene separar dos cosas que suelen mezclarse: largo no es lo mismo que grande. El Spinosaurus era más alargado y estilizado; el T-Rex, mucho más macizo. Comparar «quién ganaría» carece de sentido, entre otras cosas porque los separan unos 30 millones de años.
¿De verdad nadaba?
Es la parte más interesante y la más discutida. El trabajo de 2014 documenta un conjunto de rasgos que apuntan a la vida en el agua:
- Fosas nasales retraídas hacia la parte media del cráneo.
- Cuello y tronco alargados, que desplazan el centro de masa hacia adelante.
- Cintura pélvica reducida y patas traseras cortas.
- Huesos de las extremidades macizos, sin cavidad medular abierta — un rasgo asociado al control de la flotabilidad, presente hoy en animales como los manatíes.
Ahora la parte honesta: el grado de adaptación acuática sigue en debate. La discusión sobre si nadaba activamente persiguiendo peces o si más bien vadeaba desde la orilla continúa entre especialistas, y ha cambiado varias veces en la última década.
¿Para qué servía la vela?
No se sabe. Las hipótesis planteadas incluyen exhibición y reconocimiento entre individuos, regulación de la temperatura corporal y una función hidrodinámica en el agua. Ninguna está demostrada. Es uno de esos casos donde la respuesta correcta es reconocer el límite de la evidencia.
¿Dónde y cuándo vivió?
Sus restos aparecen en el norte de África. Las 26 ocurrencias registradas en la Paleobiology Database se reparten entre Marruecos (formaciones Gara Sbaa, Ifezouane y Douira), Egipto (formación Bahariya), Argelia y Túnez, y se sitúan entre el Albiense tardío y el Cenomaniense temprano, en pleno Cretácico.
La historia del fósil que voló por los aires
Ernst Stromer describió la especie en 1915 a partir de material egipcio depositado en Múnich. En abril de 1944, un bombardeo destruyó el museo y con él los huesos originales. Durante décadas, el Spinosaurus solo existió como dibujos, fotografías y notas de Stromer.
Ese vacío explica por qué su aspecto ha cambiado tanto: cada hallazgo nuevo reescribe la reconstrucción. Es el recordatorio más claro de que la paleontología no es un catálogo cerrado, sino una ciencia que corrige. Puedes ver dónde encaja dentro del grupo en dinosaurios carnívoros.
Fuentes
- Ibrahim N., Sereno P.C., Dal Sasso C. et al. (2014). Semiaquatic adaptations in a giant predatory dinosaur. Science 345(6204): 1613–1616. doi:10.1126/science.1258750
- Paleobiology Database — ocurrencias de Spinosaurus aegyptiacus: formaciones, países e intervalos geológicos.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto medía el Spinosaurus?
Más de 15 metros de largo, según el modelo digital publicado por Ibrahim y colaboradores en Science (2014). Eso lo convierte en el dinosaurio depredador más largo conocido, por delante del Tyrannosaurus rex y del Giganotosaurus.
¿El Spinosaurus nadaba de verdad?
La evidencia apunta a un modo de vida semiacuático. El estudio de 2014 describe fosas nasales retraídas hacia el centro del cráneo, patas traseras cortas, cintura pélvica reducida y huesos de las extremidades macizos, sin cavidad medular, lo que ayuda a controlar la flotabilidad en el agua. Es un tema todavía en discusión activa.
¿Para qué servía la vela del Spinosaurus?
No hay consenso. Se ha propuesto que servía para exhibición y reconocimiento entre individuos, para termorregulación o como estructura hidrodinámica. Ninguna hipótesis está demostrada, y conviene desconfiar de cualquier fuente que presente una como definitiva.
¿Quién era más grande, el Spinosaurus o el T-Rex?
El Spinosaurus era más largo: unos 15 metros frente a los 11-12 del T-Rex. Pero el T-Rex era mucho más robusto y pesado. Además nunca se encontraron: los separan unos 30 millones de años y un océano.
¿Dónde vivió el Spinosaurus?
En el norte de África. Las ocurrencias registradas en la Paleobiology Database se concentran en Marruecos (formaciones Gara Sbaa, Ifezouane y Douira) y Egipto (formación Bahariya), con hallazgos también en Argelia y Túnez, entre el Albiense tardío y el Cenomaniense temprano.
¿Por qué cambia tanto su reconstrucción?
Porque los primeros fósiles, descritos por Ernst Stromer en 1915, se destruyeron durante un bombardeo sobre Múnich en 1944. Durante décadas solo quedaron dibujos y notas. Cada hallazgo posterior ha obligado a rehacer la imagen del animal, y el proceso sigue abierto.